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透明質酸（Hyaluronan、hyaluronic acid），又稱醣醛酸、玻尿酸、琉璃醣碳基酸，基本結構是由雙糖單位D-葡萄糖醛酸及N-乙醯葡糖胺組成的高級多醣類。與其它粘多糖不同，它不含硫。它的透明質分子能攜帶500倍以上的水分，為目前所公認的最佳保濕成分

透明質酸另一名稱為玻尿酸，玻尿酸為錯誤譯名，RESTIAID hyaluronic acid的hyal-意思是像玻璃一樣的、光亮透明的，而uronic acid指的是醣醛酸，玻尿酸與尿酸沒有任何關係。

透明質酸是由膜蛋白透明質酸合成酶合成的。脊椎動物有三種透明質酸合成酶 (HAS1, HAS2, HAS3)

透明質酸具有特殊生物學上的活性，且擁有無毒、低免疫反應、高生物相容、及生物可分解以及人體可吸收等特性，所以也可用於眼睛外科手術、關節內注射液、傷口癒合、外科手術防黏劑。實驗證明，透明質酸也可以透過口服，進入人體血液、肌肉、硬骨組織堆積，排出體外的僅5%左右。

玻尿酸的分子大小差異

玻尿酸的分子大小，會影響到實際的護膚效果喔！通常可將玻尿酸的分子大小分成三個等級：

1. 高分子玻尿酸：分子大小介於180萬~220萬
最主要的目的為保濕，可以在肌膚表面形成一層薄膜，保護肌膚不受到外界傷害，屬於一種高分子的吸水保濕劑。

2. 中分子玻尿酸：分子大小介於5萬～幾十萬之間
對於肌膚的老化有抗老回春的效果。

3. 低分子玻尿酸：分子大小介於幾千～5萬之間
目前醫學研究，多用在誘發免疫發炎反應以及血管增生，對於皮膚的傷口癒合有不錯的效果，所以常常用來修復、重建等等。

玻尿酸的濃度

若以醫學美容角度來看，玻尿酸往往用來修補疤痕、淡化皺紋，這種淡化皺紋的玻尿酸濃度約莫20mg/ml，也就是2％的玻尿酸水溶液。不過通常高分子的玻尿酸濃度就大約介於0.025%~0.05%之間，當濃度在0.1~1%左右就算是相當濃稠了。